Każdą zmienną w PHP zapisuje się, poprzedzając jej nazwę znakiem dolara "$". Wielkość liter w nazwie zmiennej jest rozróżniana.
Nazw zmiennych dotyczą te same reguły, co innych rodzajów nazw w PHP. Poprawna nazwa zmiennej zaczyna się od litery lub znaku podkreślenia "_", po których może wystąpić dowolna ilość liter, cyfr lub znaków podkreślenia. Jako wyrażenie regularne, można to zapisać tak: '[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*'
Informacja: W naszym rozumieniu, litery to znaki a-z, A-Z i symbole ASCII od 127 do 255 (0x7f-0xff).
Informacja: $this to specialna zmienna, której nie można definiować.
Zobacz także Userland Naming Guide.
Aby uzyskać więcej informacji na temat funkcji powiązanych ze zmiennymi, zobacz Funkcje Obsługi Zmiennych.
<?php
$zmienna = 'Pan';
$Zmienna = 'Jan';
echo "$zmienna, $Zmienna"; // wyświetla "Pan, Jan"
$7dni = 'tydzień'; // niepoprawna nazwa - zaczyna się od cyfry
$_7dni = 'tydzień'; // poprawna nazwa - zaczyna się znakiem podkreślenia
$jaźń = 'osobowość'; // poprawna nazwa - "ń" i "ź" należą do ASCII 127-255
?>
Domyślnie, zmienne zawsze są zawsze przypisywane przez wartość. Innymi słowy, jeśli przypiszesz do zmiennej jakieś wyrażenie, wartość tego wyrażenia zostanie skopiowana do zmiennej. Oznacza to, że po przypisaniu wartości jednej zmiennej do drugiej, późniejsza zmiana wartości jednej z nich nie spowoduje zmiany wartości drugiej. Więcej informacji na ten temat w rozdziale Wyrażenia.
PHP oferuje jeszcze jeden sposób przypisywania wartości do zmiennych: przypisanie przez referencję. Oznacza to, że nowa zmienna tylko odnosi się (innymi słowy, "staje się aliasem" lub "wskazuje na") do pierwotnej zmiennej. Zmiany wykonane na nowej zmiennej oddziałują także na pierwotną zmienną i vice versa.
Aby przypisać przez referencję, postaw znak ampersand (&) przed nazwą zmiennej przypisywanej (zmiennej od której pobierasz wartość). Na przykład poniższy kod wyświetla "To jest PHP" dwa razy:
<?php
$foo = "PHP"; // Przypisz wartość "PHP" do $foo.
$bar = &$foo; // Przypisz referencyjnie $foo do $bar.
$bar = "To jest $bar"; // Zmień $bar...
echo $bar;
echo $foo; // $foo też się zmieniło.
?>
Należy pamiętać, że tylko wyrażenia posiadające nazwę mogą być przypisane przez referencję.
<?php
$foo = 25;
$bar = &$foo; // Przypisanie poprawne.
$bar = &(24 * 7); // Przypisanie niepoprawne - do nienazwanego wyrażenia.
function test()
{
return 25;
}
$bar = &test(); // Niepoprawne.
?>
W PHP nie jest konieczne inicjowanie zmiennych, jednak jest to bardzo dobry nawyk. Niezainicjowane zmienne mają domyślne wartości w zależności od ich typu - FALSE, zero, pusty łańcuch lub niewypełnioną tablicę.
Example #1 Domyślne wartości niezainicjowanych zmiennych
<?php
echo ($nieinicjowana_zmiena_bool ? "true" : "false"); // false
$nieinicjowana_zmienna_int += 25; // 0 + 25 => 25
echo $nieinicjowany_lancuch . "abc"; // "" . "abc" => "abc"
$nieinicjowana_tablica[3] = "def"; // array() + array(3 => "def") => array(3 => "def")
?>
Poleganie na domyślnej wartości niezainicjowanej zmiennej jest problematyczne, w razie zawarcia jednego pliku wewnątrz innego, posiadającego tak samo nazwane zmienne. Jest to również poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa przy włączonej opcji register_globals. Ostrzeżenie klasy E_NOTICE pojawi się podczas pracy z niezainicjowanymi zmiennymi, jednak w przypadku przypisywania elentów do niezainicjowanych tablic - już nie. Funkcja isset() może zostać użyta w celu wykrycia, czy zmienna została już zainicjowana.