"A fenomenal quantidade de bugs e inconsistências que tornam o Visual Basic tão adorável levaram-me a iniciar este projeto". É assim que Benoit Minisini, um francês de 30 anos vivendo nos subúrbios de Paris, começa a descrever seu projeto, denominado Gambas.
Gambas é um substituto do VB para Linux. Não um clone, uma vez que Benoit nunca gostou da implementação do software da Microsoft: "Parece que a própria Microsoft está ciente da má qualidade de sua linguagem, uma vez que o VB.Net não é compatível com versões anteriores do Visual Basic. Eu acho que eles jogaram fora o interpretador do Visual Basic, e que o VB.Net é apenas um compilador .Net cuja sintaxe se parece com a do Visual Basic".
O objetivo de Gambas é ser um Visual Basic melhor que o original.
Benoit tomou emprestado do VB o que ele achava útil: a linguagem BASIC e a interface de desenvolvimento fácil de usar. Ele também tirou algumas idéias da linguagem Java, resultando em uma linguagem não apenas simples, mas também poderosa. Quão poderosa? A interface de desenvolvimento completa foi criada em Gambas, um indicador do nível de sofisticação, antes mesmo da versão 1.0.
Neste artigo tentaremos descrever o status atual da linguagem, e como ela se compara com VB. Nós veremos alguns screenshots e código fonte, para que você possa ter uma visão geral sobre a linguagem.
Gambas não é a primeira tentativa de se criar um substituto do VB para Linux, mas certamente é um dos projetos mais maduros.
Na verdade, existem muitas outras tentativas incompletas de se criar um clone do VB em Linux: RapidQ foi adquirido pela RealBASIC, que somente agora está lançando uma biblioteca runtime para Linux, porém sem IDE; Phoenix BASIC está paralizado por 3 anos; KBasic está parado, GNOME Basic mudou seu foco para oferecer suporte a VBA para aplicações do GNOME; entre os projetos mais promissores estão o XBasic e o HBasic, mas o primeiro é menos avançado e o segundo ainda bastante instável.
Além desses, existem muitas outras linguagens BASIC sem interfaces de desenvolvimento integradas, e outras IDEs sem a linguagem BASIC.
Gambas oferece um conjunto único de características que possibilitará a milhares de programadores em VB migrar do Windows para Linux, trazendo muito mais aplicações para o desktop livre.
Um dos primeiros programas que você certamente encontrará, em qualquer linguagem de programação, é o clássico "Hello World".
Command1
) e um label
(Label1
)
Sub Command1_Click() Form1.Caption = "Hello World!" End Sub
O exemplo mais simples possível, em Gambas, seria um projeto sem formulário:
SUB main() PRINT "Hello World!" END
Mas você também pode usar um formulário, como no VB:
Button1
) e um label
(Label1
)
SUB Button1_Click() Label1.Text = "Hello World!" END
O primeiro exemplo do Gambas é trivial, e ainda assim, mostra algo que o Visual Basic não consegue fazer! No VB existe um comando Print
, mas apenas para o objeto Debug
e outros objetos gráficos, como Printer
, Form
ou Picture
. Aparentemente a Microsoft, que havia decidido que programadores não deveriam escrever diretamente para a saída padrão, voltou atrás recentemente, com o lançamento do NET.
Embora o Gambas não tenha o objetivo de ser um clone do VB, ele ainda é BASIC, e portanto existem muitas similaridades entre as duas linguagens, e muitas relações um-para-um entre suas características.
Existem mais similaridades do que diferenças, mas você não pode simplesmente copiar seu antigos projetos e esperar que eles compilem no Gambas.
Entre as principais diferenças, podemos destacar:
.form
e .class
.
VB | Gambas | Type of file |
---|---|---|
.vbp | .project (just .project, one per directory) | Project definition file |
.bas | .module | Module |
.cls | .class | Class file |
.frm | .form | Form definition file |
.frx | (whatever you want) | Binary resource files |
break mode
, precisando interromper a execução antes.
ByVal
. No Gambas, parâmetros de procedimentos são passados por valor.
static
e public
, e referindo-se a elas como Global.VariableName
. Assim, suas variáveis globais estarão claramente identificadas -- caso você realmente queira fazer uso deste recurso.
Option Explicit
. Em Gambas, as variáveis precisam ser declaradas, sempre, o que resulta em código superior, mesmo que seja preciso um pouco mais de trabalho.
Index
, que permite que componentes sejam agrupados no VB. É possível, porém, agrupá-los programaticamente.
control groups
, que permitem lidar com eventos originados de diversos componentes a partir de uma única subrotina. Isto reduz a necessidade de código redundante, a chance de erros, e ainda permite várias coisas que os índices do VB fazem - e muitas outras que o VB não faz.
Shell
apenas executa um programa em background), Gambas permite que isto seja feito através dos comandos SHELL
e EXEC
, e do objeto Process
. Isto permite que você aproveite uma miríade de recursos proporcionados por programas externos, criando front-ends para programas de linha de comando. Isto poderá representar um fator decisivo para o surgimento de cada vez mais ferramentas gráficas no Linux.
/dev
), obter informações do kernel (/proc
), ou usar pipes
para trabalhar em conjunto com outros programas do Unix.
Network
. De acordo com Daniel Campos, seu criador, o componente encontra-se em versão beta, e já oferece funcionalidades tais como clientes DNS/NIS, cliente e servidor para sockets TCP, UNIX e UDP ("datagramas"), e SerialPort
- uma classe para gerenciar dispositivos seriais (RS-232, etc...).
"This is the Unix philosophy: Write programs that do one thing and do it well. Write programs to work together. Write programs to handle text streams, because that is a universal interface." -- Doug McIlroy
Uma das grandes vantagens do Gambas com relação ao VB é que o Gambas foi construído segundo a filosofia Unix. Isto significa que você pode alavancar o poder do sistema operacional e de milhares de ferramentas, ao invés de escrever código.
Vejamos as possibilidades.
Existem, no Linux, ferramentas gráficas e de linha de comando para queimar CDs, tocar arquivos MP3 e baixar arquivos da internet.
Ao reconhecer este fato, você pode unificar todos estes recursos sob uma única interface, sabendo que os demais programas são especializados em fazer uma coisa, e bem.
Você não precisa depender de um fornecedor de componentes especializados. Conte com os recursos que vêm sendo desenvolvidos pela comunidade de desenvolvedores de software livre. Torne-se parte desta comunidade, contribuindo com sua experiência e conhecimentos.
Se você alguma vez já programou em BASIC, você terá de volta aquele sentimento de familiaridade assim que começar a usar o Gambas.
Programadores acostumados com o VB se sentirão em casa desde o início.
Certamente, Gambas não é VB, e portanto os desenvolvedores acostumados com a linguagem da Microsoft precisarão estar preparados para algumas mudanças. O lado bom é que a maioria destas mudanças estão lá por alguma razão específica: para fazer uma linguagem melhor. Como já dissemos no início, Gambas procurou aproveitar boas idéias de Java e outras linguagens.
Então você é um programador de VB, e possui quase uma década de código fonte em uma plataforma proprietária, que muda a cada dois ou três anos.
Você certamente conhece o problema de ter que adaptar-se às mudanças. No caso do VB, porém, muitas dessas mudanças foram criadas por questões mercadológicas, de forma a impulsionar as vendas. Problemas antigos são perpetuados, e os programadores sempre buscam o santo Graal.
Talvez você esteja considerando mudar para uma plataforma livre, que não se coloque no seu caminho; mais do que isso, que não cobre altos tributos sobre o seu trabalho. Mas a necessidade de lidar com o código legado continua.
Felizmente os desenvolvedores de Gambas já começaram a trabalhar no sentido de facilitar esta transição.
Com o lançamento do script VB2Gb, a interface de projetos inteiros em VB pode ser rapidamente convertida para Gambas. O programa encontra-se na versão 0.1, e portanto existe muito espaço para melhorias. Como na maioria dos softwares livres, as melhorias dependem basicamente do feedback de seus usuários, que também podem se envolver no projeto.
Gambas é a solução mais próxima ao Visual Basic no universo do software livre. Ele não foi criado com o objetivo de imitar o VB, nem mesmo rodar código nativo do VB, mas oferece uma interface rápida de desenvolvimento baseada na linguagem BASIC.
Gambas encontra-se em progresso contínuo. Sua versão atual (0.72) é considerada uma versão alfa, sujeita a mudanças. Ainda assim, Gambas já está sendo usado em aplicações complexas, como a própria IDE. Não existe pressa para lançar a versão 1.0, pois o objetivo é fazer as coisas certas desde a primeira vez.
Gambas possui uma estratégia para o futuro. Entre as características que podemos esperar para os próximos meses, podemos citar:
Com Gambas, qualquer um pode começar a programar aplicações gráficas em questão de minutos, o que poderá trazer muito mais programadores e aplicações para o GNU/Linux. Por isso, podemos dizer que, assim como o OpenOffice e o Mozilla, o Gambas pode será uma ferramenta essencial para o fortalecimento do GNU/Linux no desktop.
Como você pode colaborar? Comece a aprender, usar e divulgar este projeto!